Η Λάρνακα είναι πόλη κτισμένη στην νοτιοανατολική ακτή της Κύπρου.

Η Λάρνακα (Σκάλα) αποτελεί τη διάδοχο πόλη του αρχαίου Κιτίου, ενός από τα πιο σημαντικά βασίλεια της αρχαίας Κύπρου, γενέτειρα μεταξύ άλλων του αρχαίου φιλοσόφου Ζήνωνα.
Σήμερα η πόλη της Λάρνακας αποτελεί την τρίτη σε μέγεθος πόλη του νησιού, με πληθυσμό, 144.900 κατοίκους.

Ιστορικά στοιχεία:
Η πόλη της Λάρνακας κατά την αρχαιότητα ήταν το αρχαίο Κίτιο, το οποίο ιδρύθηκε από Έλληνες αποίκους τον 14ο π.Χ. αιώνα. Το τότε Κίτιο, υπήρξε σημαντική αποικία των Φοινίκων. Σε αυτό εκστράτευσε επίσης, ο Κίμωνας ο Αθηναίος, ο οποίος πέθανε ενώ το πολιορκούσε(450 π. Χ.). Τον 1ο αιώνα μ.Χ. το Κίτιο είχε αρχίσει να εκχριστιανίζεται, ο Άγιος Λάζαρος, ο φίλος του Χριστού, είχε γίνει ο πρώτος επίσκοπος της πόλης. Σήμερα ο ναός του Αγίου Λάζαρου είναι ο σημαντικότερος από τους ναούς της Λάρνακας, κτίσμα του 900 μ.Χ., και πιστεύεται ότι είχε ανεγερθεί στο χώρο όπου είχε ταφεί ο Άγιος.

Η Αρχαία πόλη ήταν περιτειχισμένη από τα αρχαία χρόνια, τα τείχη όμως κατεδαφίστηκαν από τους Ρωμαίους. Το λιμάνι της αρχαίας πόλης ανακαλύφθηκε πρόσφατα στο εσωτερικό της σημερινής πόλης, σημάδι ότι στα αρχαία χρόνια η θάλασσα βρισκόταν προς τα μέσα.
Κατά την περίοδο της Φραγκοκρατίας (1192-1489), η Λάρνακα δεν ήταν ιδιαίτερα σημαντική πόλη αλλά είχε αρχίσει να αναπτύσσεται ως λιμάνι μετά το 1373, όταν το κυριότερο ως τότε λιμάνι της Κύπρου, η Αμμόχωστος, καταλήφθηκε από τους Γενουάτες.
Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας (1570-1878), είχε αναπτυχθεί σε σημαντικό λιμάνι, έτσι πολλοί Κύπριοι, Ελλαδίτες και ξένοι έμποροι διέμεναν σε αυτήν με αποτέλεσμα να θεωρείται η πόλη των προξενείων και των εμπορευομένων και να είναι η περισσότερο αναπτυγμένη από όλες τις κυπριακές πόλεις.
Ονομασία:
Η ονομασία της Λάρνακας συσχετίζεται με τον θάνατο και την ταφή του Αγίου Λάζαρου στην περιοχή. Πιο συγκεκριμένα προέρχεται από την λέξη «λάρνακα» που σήμαινε κατά την αρχαιότητα «πέτρινη σαρκοφάγος». Στην περιοχή του αρχαίου Κιτίου, ανευρέθηκαν πολλές σαρκοφάγοι ανάμεσά τους και δυο σαρκοφάγοι στο ιερό του ναού του Αγίου Λάζαρου που πιστεύεται ότι ήταν το σημείο ταφής του. Έτσι από τον μεγάλο αυτό αριθμό των λαρνάκων της περιοχής, η πόλη μετονομάστηκε από Κίτιο σε Λάρνακα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τα Μεσαιωνικά χρόνια, η Λάρνακα ονομαζόταν «Αλυκές», λόγω της ύπαρξης της Αλυκής της. Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας (1570-1878), καθώς ήταν σημαντικό λιμάνι, η Λάρνακα ήταν γνωστή ως «Σκάλα» επειδή εκεί έκαναν σκάλα (σταθμό) τα καράβια.
Η εντυπωσιακή ανάπτυξη της Λάρνακας σε Μεγαλούπολη:
Μετά την τουρκική εισβολή του 1974, η ανάπτυξη της Λάρνακας υπήρξε θεαματική και ραγδαία.

Η Εντυπωσιακή αυτή ανάπτυξη της πόλης οφείλεται κυρίως στο κλείσιμο του διεθνούς αεροδρομίου Λευκωσίας, εξαιτίας της Τουρκικής εισβολής, οπότε και δημιουργήθηκε το διεθνές αεροδρόμιο της Λάρνακας. Επιπρόσθετα, λόγω της απώλειας του κυριότερου λιμανιού της Αμμοχώστου λόγω πάλι της τουρκικής εισβολής, η Λάρνακα αναπτύχθηκε σε σπουδαίο Λιμάνι. H απώλεια των παραδοσιακών τουριστικών περιοχών της Κύπρου, την Αμμόχωστο και την Κερύνεια, οδήγησε σε τουριστική αξιοποίηση άλλων περιοχών της Κύπρου περιλαμβανομένης της Λάρνακας, στην οποία κτίστηκαν πολλά σύγχρονα και πολυτελή ξενοδοχεία. Τέλος, κοντά στην πόλη βρίσκονται οι κυριότερες αποθήκες πετρελαιοειδών της Κύπρου.

Αξιοθέατα και εκκλησίες:
Σε όλη την έκταση της πόλης θα δει κανείς, σημαντικά μνημεία, αξιοθέατα και εκκλησίες. Αναμεσά σε αλλά στο κέντρο περίπου της Λάρνακας δεσπόζει μεγαλόπρεπα ο Ναός του Αγίου Λαζάρου, κτισμένος πάνω από τον τάφο του Aγίου. Ο Αγιος Λάζαρος, συμφώνα με την παράδοση υπήρξε ο πρώτος επίσκοπος του τότε Κιτίου. Επιπρόσθετα, σημαντικός είναι ο Μητροπολιτικό Ναό του Σωτήρος ο οποίος οικοδομήθηκε την περίοδο της Ενετοκρατίας δηλαδή τέλος 15ου με 16ο αιώνα, όπως και ο ναός της Παναγίας της Χρυσοπολίτισσας και του Άϊ Γιάννη.
H Ιερά Μονή Σταυροβουνίου ένα πολύ όμορφο μοναστήρι που στέκεται πάνω στον βραχώδη λόφο Σταυροβούνι σε υψόμετρο 750 μέτρων στο οποίο υπάρχει κομμάτι του Τιμίου Σταυρού. Τέλος, η εκκλησιά της Παναγίας τη Φανερωμένης που δεσπόζει στην πόλη, πρόκειται για μια ξεχωριστή εκκλησία του 1872 που θα τη συναντήσετε κάνοντας περίπατο στην Παλιά Πόλη της Λάρνακας.
Επίσης, στα νοτιοδυτικά της πόλης, μπορεί να επισκεφτεί κανείς την Αλυκή, λίγο πιο πέρα από το αεροδρόμιο που είναι ο κυριότερος και μεγαλύτερος αερολιμένας της Κύπρου. Πρόκειται για έναν σημαντικό υδροβιότοπο του νησιού, που προστατεύεται από τη σύμβαση Ραμσάρ και το πρόγραμμα NATURA. Στην πραγματικότητα η αλυκή είναι ένα σύμπλεγμα τεσσάρων λιμνών. Εκεί θα θαυμάσει κανείς τα ροζ φλαμίνγκο που ξεχειμωνιάζουν στις όμορφες όχθες της λίμνης.
Το Τέμενος Χαλά Σουλτάν Τεκκέ που βρίσκεται στην Λάρνακα, αποτελεί τον σημαντικότερο τόπο προσκυνήματος για τους μουσουλμάνους της Κύπρου. Ένα άλλο μουσουλμανικό τέμενος στην Λάρνακα, είναι το Τζαμί Κεμπίρ-Μπουγιούκ το οποίο αρχικά ήταν καθολική εκκλησία αφιερωμένη στην Αγία Αικατερίνη. Το εν λόγω τέμενος αποτελεί ίσως το πρώτο οθωμανικό τέμενος στην Κύπρο.

Επιπρόσθετα, το Μεσαιωνικό κάστρο της Λάρνακας, είναι ένα εντυπωσιακό μεγαλεπήβολο και επιβλητικό κτίσμα του Μεσαίωνα το οποίο πηρέ την σημερινή του μορφή κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κυριαρχίας.
Θα ήταν παράληψη να μην αναφερθούμε στο Παλαιό Υδραγωγείο Λάρνακας γνωστό στις μέρες μας ως Καμάρες, όνομα το οποίο φέρει όλη η γύρω περιοχή.

Το εν λόγω υδραγωγείο, είναι κτίσμα του 1750 από των τότε Οθωμανό κυβερνήτη της Λάρνακας Αμπού Μπεκίρ Πασά και το οποίο λειτουργούσε μέχρι το 1939.
Ο αρχαιολογικός χώρος της Χοιροκοιτίας είναι ένας άλλος χώρος που μπορούν να επισκεφτούν όσοι αγαπούν την ιστορία. Πρόκειται για ένα από τους πιο αντιπροσωπευτικούς οικισμούς της νεολιθικής περιόδου. Στην ιδιά περιοχή δεσπόζει και η εκκλησιά αφιερωμένη στην Παναγία του Κάμπου. Η εκκλησιά ανήκε στο τάγμα των Ναϊτών και αργότερα στο τάγμα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Επιπρόσθετα, ο αρχαιολογικός χώρος του Κιτίου, που περιλαμβάνει τις δύο τοποθεσίες Καθαρή και Παμπούλα, βρίσκεται μέσα στη σύγχρονη πόλη της Λάρνακας.
Η Λάρνακα ενδείκνυται και για τα μουσεία που έχει στην επικράτεια της.
Μερικά αυτά είναι: το αξιόλογο Μουσείο Πιερίδη που στεγάζεται στην οικία της οικογένειας Πιερίδη, το Βυζαντινό Μουσείο Αγίου Λαζάρου στον περίβολο του Ναού του Αγίου, το Παλαιοντολογικό Μουσείο Πιερίδη – Τορναρίτη που στεγάζεται σε ένα αποικιακού χαρακτήρα κτίριο στις αποθήκες των τελωνείων στην όμορφη Πλατεία Ευρώπης. Επίσης το Αρχαιολογικό Μουσείο Επαρχίας Λάρνακας, το μικρό Μεσαιωνικό Μουσείο στο Κάστρο της πόλης, το Μουσείο Λαϊκής Τέχνης στο χωριό Κάτω Δρυς, το Τοπικό Μουσείο Παραδοσιακής Κεντητικής και Αργυροχοϊας στα Λεύκαρα και άλλα πολλά.
Τέλος, κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, οι καθαρές θάλασσες της πόλης δίνουν την ευκαιρία να απολαύσετέ διάφορα θαλάσσια σπορ όπως water skiing, wakeboarding, bodyboarding, jet skiing, windsurfing, canoeing και kayaking και kitesurfing.

Αν αγαπάτε την περιπέτεια και την ναυαγιοκατάδυση έχετε την εύκαιρα να πραγματοποιήσετέ κατάδυση στο Ναυάγιο «Ζηνοβία» που βρίσκεται μόλις 1,4 χιλιόμετρα ανοιχτά της Λάρνακας.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η Λάρνακα, είναι η πόλη που διαθέτει το πιο πλήρες hotspot στην Κύπρο την περιοχή Μακένζυ με clubs, εστιατόρια και καφετερίες.